Hoy traemos la segunda parte de este serial con algunos de los mejores y más carismáticos jugadores que han participado en la primera edición de la UFL. Si bien en nuestra primera entrega ya hicimos un repaso del MVP y de los mejores jugadores ofensivo y defensivo del año, esta entrega no está exenta de calidad, y hay un buen puñado de jugadores que han estado en el All-UFL Team del año.
Sin más rodeos, aquí os dejamos a otros 10 de nuestros jugadores favoritos de la temporada:
Kai Nacua (S, Michigan Panthers): el hermanísimo, el mayor de la saga de los Nacúa, ha hecho una magnífica temporada para erigirse como uno de los bastiones defensivos de los Michigan Panthers. Ha hecho de todo, y todo bien. Ha liderado la liga en interceptaciones con 3, pero a ello le ha sumado 43 tackles y 1 sack. Y es que Kai es un portento físico con una velocidad élite. Su capacidad para anticiparse a las jugadas y su habilidad para coger el balón han hecho de él un arma para desarticular a los ataques rivales. Todo esto le ha servido para entrar en el All-UFL Team junto a sus compañeros de unidad defensiva Nate Brooks, Breeland Speaks y Daniel Wise.
Jontre Kirklin (WR, San Antonio Brahmas): el receptor estrella de los Brahmas ha sido el mejor socio de los quarterbacks del equipo texano. Ha liderado la liga en recepciones totales, con 56, empatado con Justin Hall de Houston Roughnecks, y ha sido el segundo jugador con más yardas de recepción solo por detrás de Hakeem Butler. Si bien no ha tenido jornadas realmente excepcionales donde haya podido destacar, ha sido un jugador con una regularidad extraordinaria. Cada semana ha aparecido, ha rendido y ha dado oxígeno a su equipo, donde sus quarterbacks han estado muy necesitados de apoyo en el juego de pase, más aún después de la lesión del TE del equipo, Cody Latimer.
Darius Victor (RB, Memphis Showboats): uno de los nuestros. Jugador carismático que se ha ganado el corazón del equipo de Mundo UFL... y también el de la gente de la liga, pues fue reconocido con el premio "Sportsman of the Year" que reconoce al jugador que más ha destacado en sus labores fuera del emparrillado sirviendo a la comunidad y mostrando los más altos estándares de excelencia y deportividad. No obstante, si Darius Victor está aquí es por su buen hacer en el verde, y es que ha sido el jugador que ha tirado de sus Memphis Showboats en los peores momentos. Ha luchado contra viento y marea, con poca ayuda en ese ataque más allá del receptor Daewood Davis, y muchas veces ha corrido sin huecos, con una línea que le ha ayudad poco. Aún así, ha finalizado sexto en el ranking de touchdowns y de yardas de carrera. Una enorme temporada sin la recompensa de los resultados colectivos.
Jake Bates (K, Michigan Panthers): el kicker estrella de la liga y el que más nos ha emocionado a todos. Ha hecho una temporada de estrella de rock&roll y se ha llevado todos los focos en su posición. Nos ha deleitado con patadas imposibles, anotando en el último segundo para darle la victoria a su equipo, y con la patada más larga de la temporada, un FG de 64 yardas. Ha sido uno de los primeros en firmar por un equipo de la NFL, con los Detroit Lions para continuar jugando en su casa: en el Ford Field, y parece que será para quedarse, pues ahora mismo es el K titular de la franquicia del estado de Michigan.
Jordan Ta'Amu (QB, DC Defenders): el QB formado en Ole Miss entraba en la temporada habiendo sido el año anterior el Ofensive Player of the Year de la XFL. Su temporada ha sido buena en general atendiendo a méritos individuales, pero con unas serias carencias en cuanto a lo verdaderamente importante: lo colectivo. Se ha situado segundo en el ranking de yardas de pase (1846), así como en el número de pases de touchdown (15). Ha tenido momentos de excelencia mezclados con partidos de desesperación y no pudo llevar a su equipo a un récord positivo. Pero algo ha quedado claro: Ta'Amu es un QB que puede llevar la manija de un equipo contendiente para la próxima campaña.
Ricky Person Jr (RB, Birmingham Stallions): el líder en touchdowns de carrera ha sido una de esas piezas que han encajado a la perfección en el contexto de su equipo. Claro que es fácil encajar cuando estás en el equipo campeón y compartes cuerpo de corredores con C.J. Marable y con el MVP Adrián Martínez. Su temporada ha sido magnífica habiendo anotado 6 touchdowns y siendo una doble amenaza, tanto en el juego de carrera como recibiendo el oval cuando ha sido necesario. Y por si quedaban dudas acerca de sus capacidades, el bueno de Person hizo su único partido de más de 100 yardas de carrera del año en el partido que dio el campeonato a sus Stallions frente a los San Antonio Brahmas. Uno de esos corredores que sabes que cuando cogen el oval van a pasar cosas, y es que el bueno de Person ha sido un asiduo en los vídeos de las mejores jugadas de cada jornada
Sal Cannella (TE, Arlington Renegades): uno de los actores protagonistas del año. Ha jugado como los ángeles, ha sacado su melena al viento, ha sido un icono de la ciudad de Arlington... y se ha convertido en el socio ideal para el QB Luís Pérez. Ha sido el número 1 en el ránking de touchdowns anotados de recepción, con 6, y ha tenido 53 recepciones de balón, lo que le convierte en el tercer jugador con más pases atrapados de la liga. Sus números han sido fantásticos, y sus actuaciones mucho aún mejores. Ha sido el faro que siempre ha brillado cuando el quarterback de su equipo buscaba en el horizonte, y ha dado la cara partido sí y partido también a pesar de las dificultades que han tenido en la franquicia de Arlington.
Tavante Beckett y Jordan Mosley (LB, San Antonio Brahmas): esta pareja ha sido el muro infranqueable en la defensa de Wade Phillips. Ese par de jugadores que salvaguardaban las espaldas de la línea ofensiva y que eran chicos para todo: han parado la carrera de forma magistral, han llegado al quarterback rival jugando al blitz cuando ha sido necesario, han recuperado fumbles cuando han olido la sangre y, principalmente, han pegado duro a los rivales. Mosley aparece como el segundo jugador de la liga que más tackles ha hecho, solo superado por el LB de St. Louis Battlehawks Willie Harvey, mientras que Beckett se sitúa en tercera posición. Más allá de los números, que han sido estelares, sus funciones han sido extraordinarias. Se han amoldado a la perfección el uno al otro y, en conjunto, han sido el corazón y el cerebro de la unidad defensiva del equipo subcampeón.
Amari Rodgers (WR, Birmingham Stallions): el receptor formado en la universidad de Clemson, y con una amplia experiencia en NFL (ha militado en Green Bay Packers, Houston Texans e Indianapolis Colts), parece haber encontrado su sitio como hombre multiusos de los campeones de la UFL. Si bien ha brillado formando parte de los equipos especiales, donde ha sido el número 1 de la liga como retornador de punts, con 283 yardas, también ha estado muy presente en el juego de pase en el que ha aportado 14 recepciones para 196 yardas y 2 touchdowns. Rodgers ha destacado por su velocidad endiablada y sus imprevisibles cambios de ritmo. Con un potentísimo tren inferior para romper tackles y su buen juego de manos, ha sido un jugador aprovechable en multitud de tareas, lo que le ha convertido en una de las armas más valiosas de los campeones, los Birmingham Stallions.
Willie Harvey (LB, St. Louis Battlehawks): si hablamos del mejor linebacker de la liga seguramente estaríamos haciendo justicia al hablar del LB de Battlehawks. Su temporada ha sido descomunal convirtiéndose en el líder de la liga en tackles, con 76, a lo que ha sumado 4 sacks y 9 tackles for loss, el segundo que más de la temporada, siendo solamente superado por el mejor defensor del año, el defensivo de Michigan Panthers, Breeland Speaks. Harvey ha mostrado un liderazgo innato, así como una excelente lectura del juego, y ha hecho gala de una gran agilidad para llegar al jugador que lleva el balón para golpear con agresividad y contundencia En plena madurez deportiva y a sus 28 años, ha sido uno de los primeros jugadores en firmar por una franquicia NFL, en su caso los Dallas Cowboys. Con experiencia previa en los Cleveland Browns, tratará de aprovechar quizás el último tren para volver a hacer roster en la liga de los mayores.
Y hasta aquí esta segunda entrega con algunas pinceladas de esta constelación de estrellas que hemos podido disfrutar en la temporada inaugural de la UFL. ¿Qué os siguen pareciendo los jugadores elegidos en esta entrega? ¿Comentarios, sugerencias, opiniones? Os leemos.
Escrito por: Carlos (@CarlitosAyuso)
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